中村事務部長は留萌市の職員として長年勤めてきましたが、病院での勤務はこれが初めてです。「以前から、地域にとって重要な『まちの病院』という認識はありましたが、正直に告白すると、赤字が続いていたころは、市にとっては負担で、不採算の診療科は閉じてしまってもいいのではと考えていました」。しかし、病院に来てその考えは誤りだと気づきました。圏域には、総合病院が留萌市立病院しかありません。不採算だからといって診療科を閉じると、総合的な診療体制が崩れます。医師は来てくれなくなるし、地域に住んでいる方にとっても悲惨です。「そうならないように、行政が地域医療をしっかりと理解して、財政面を含めてサポートする必要があります」。中村事務部長も病院側として、市のトップに対し理解を働きかけています。

病院の事務部門については「医師や他のスタッフが働く環境を整える仕事であり、事務部長は経営者の一人」と語ります。自分の仕事については「市の他の組織と違って、一人で何をどんなに考えようと、できることはほとんどありません。医師がいなければ成り立ちません。院長と相談しながら、院長の考えていることを具現化する方向で頑張る、というのが私の仕事です」と言い切ります。2016年に就任した村松博士院長は経営に明るく、事務職員も舌を巻くほどの勉強量だといいます。「院長の熱意に引っ張られ、どうしたら院長の考えを実現できるかをいつも考えています。それがこの仕事のやりがいでもあります」。

留萌市立病院は、地域にとっては唯一の総合病院です。高齢者だけではなく、いろいろな症例に出合います。2次医療機関の顔と、かかりつけ医の顔、両方を経験できますので、総合診療を目指す医師にとっては良い病院だと自負しています。留萌は北海道の西のはずれですが、実は札幌や旭川にも近い便利な場所です。冬の気候が厳しい地域ではありますが、春から秋にかけては非常に穏やか地域で、海と山の幸にも恵まれており、おいしい食材を食べながら、目指すスキルを磨くことができます。病院見学はいつでも受けていますので、興味を持ったら気軽に問い合わせてください。