最高速度
新幹線鉄道とは、「その主たる区間を列車が時速200km以上の高速度で走行できる幹線鉄道」とされており、北海道新幹線については、設計上の最高速度を時速260kmとして建設されています。
そのため、現在運行されている北海道新幹線（新青森・新函館北斗間）の最高速度は時速260kmとなっています。
青函トンネル
青函トンネル（約54km）を含む「青函共用走行区間（約82km）」においては、新幹線と在来線（主に貨物列車）が共用しているため、新幹線の速度が制限されています。
この区間の最高速度は、北海道新幹線開業時（平成28年（2016年））には時速140kmでしたが、平成30年（2019年）3月からは、このうち青函トンネル内では時速160kmとなりました。
また、令和６年度からは、GW・お盆の時期に青函トンネル内における時間帯区分方式による時速260km走行が実施され、年末年始にも実施される予定です。
（関係リンク）
- 国土交通省交通政策審議会青函共用走行区間技術検討WG－国土交通省
- 国土交通省交通政策審議会青函共用走行区間等高速化検討WG－国土交通省
時速320kmへの速度向上
北海道新幹線（新函館北斗・札幌間）は、最高速度を時速260kmとして、建設が進められていますが、JR北海道は、時速320kmでの走行、そして札幌開業時に東京・札幌間4時間半の運行を目指すと発表しています。
（関係リンク）
所要時間（最短）
新函館北斗から、各地への所要時間（最短）は、次のとおりです。（令和5年（2023年）12月現在）
新函館北斗から各地（北海道・東北新幹線沿線）への所要時間（現在）
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札幌～東京間の所要時間の推移
札幌～東京間の所要時間は、北海道新幹線（新函館北斗・札幌間）の開業によって、大幅に短縮されることが期待されます。高速化により、さらに時間短縮が図られることが期待されます。
・国土交通省は、整備新幹線未着工区間の「収支採算性及び投資効果の確認」に関するとりまとめ（平成24年(2012年)4月3日）において、「札幌・東京間の所要時間が5時間1分に短縮される」としています（時速260km、青函共用走行区間時速140kmでの想定）。
・JR北海道は、「JR北海道グループ長期経営ビジョン未来2031」（平成31年(2019年)4月9日）において、「札幌～東京最速4時間半」の大動脈を確立するとしています。
北海道内の所要時間
北海道内の所要時間は、国土交通省鉄道局では、平成24年(2012年)4月に「収支採算性及び投資効果に関する詳細資料」の中で、次のように想定しています。
【速達（平均的）】
- 新函館（仮称）・長万部間 約25分
- 長万部・新小樽（仮称）間 約26分
- 新小樽（仮称）・札幌間 約12分
- 新函館（仮称）・札幌間 約1時間5分
【緩行】
- 新函館（仮称）・新八雲（仮称） 約17分
- 新八雲（仮称）・長万部 約11分
- 長万部・倶知安 約16分
- 倶知安・新小樽（仮称） 約13分
- 新小樽（仮称）・札幌 約12分
- 新函館（仮称）・札幌 約1時間13分
なお、実際の運行ダイヤは営業主体であるJR北海道が決定します。
JR北海道では、「JR北海道グループ長期経営ビジョン未来2031」（平成31年(2019年)4月9日）において、「札幌～函館1時間圏の創出」としています。
車両
北海道新幹線を走行する車両は、営業・運行主体であるJR北海道が決定します。
北海道新幹線（新青森・新函館北斗間）の開業にあたり、JR北海道は、北海道新幹線用車両「H5系」を発表しました。
現在、北海道新幹線区間では、JR北海道「H5系」及びJR東日本「E5系」車両が運行されています。いずれも、時速320kmでの走行が可能な車両となっています。
北海道新幹線用車両「H5系」 （提供：北海道旅客鉄道株式会社）
（関係リンク）
- はやぶさ・はやて（北海道・東北新幹線H5系）－JR北海道
